【はみだし商社マン第1話】メキシコという国が開花させた「はみ出し商社マン」の破天荒DNA

大学を卒業してとある大手商社に入社した私でしたが、いきなり待ち受けていたのがメキシコへの海外赴任でした。一般常識を無視したフリーバードな私は、赴任直後から破天荒なスタイルをかたくなに貫き通したわけです。

22才の若造がメキシコに到着するなり、自由人としてクリアしなくてはならない大きなハードルに立ち向かうことになりました。

アメリカ大陸に上陸するのはその時が初めてでした。さらにメキシコとなると、最初に感じたカルチャーショックも小さくはありませんでした。その当時会社のメキシコ法人のスタッフは約60人。半分以上がメキシコの現地スタッフ、残りの半分が日本人でしたが、私にしてみれば全員が上司です。

最初に配属になったのは主に重機関係を扱う部署でしたが、それより気になったのがメキシコ人の女性スタッフです。とにかくかわいい子が多くて、最優先したのはもちろん彼女たちとのコミュニケーションです。

メキシコシティーは海抜2000メートル以上の所にありますので、慣れるまで大変だったのが「空気の薄さ」です。飛行機の中の気圧と同じぐらい、といえば分かりやすいでしょうか？お酒を飲むと、酔いも早くなります。

さらに厄介だったのは「水」です。間違いなくだれもが通る道、それは「下痢」との闘いです。ここはメキシコ流で慣れるしかありません。何をするかというと、下痢が続いても気にせず生水を飲み続けるわけです。不思議なもので数カ月すると体の方が徐々に対応して来てくれます。

どうしても海外にいると、日本人同士いっしょに行動したがる傾向があります。さらにサラリーマンともなれば、「帰りに食事でも」そんな上司からの誘いはほとんど毎日でした。プライベートな時間まで仕事はしたくない私、そこで最初から「すべての誘いを断る」戦法を取りました。

ある意味結構勇気のいる行動かもしれませんが、そこは自由人の私、それで会社をクビになることはありませんので、自分の意志を貫き通すことにしました。変人扱いされたり、しばらくは風当たりも強かったですが、そんなこと気にもなりませんでした。

そして半年がたったころ、私はほとんど誘われることはなくなりました。たまにお誘いがあって断っても、「チリだからしょうがない」という免罪符をとうとう勝ち取ったわけです！この時は内心「やった！」と思ったものでした。

仕事の関係で偶然のように知り合って、その後何年間も親しい友達として一緒に遊んだのがその当時の大統領の甥っ子兄弟でした。なんといってもメキシコでは大統領の任期は6年間あります。自由の国メキシコでは大統領は「なったもん勝ち」、国をつかさどる重要なポストを家族を含めて遠い親戚まで関係なく埋めてしまうわけです。

6年の間にどれだけ自分や家族のポケットに札束を詰め込むか、それだけに専念します。特にこの当時のウルタド大統領の前任のロペス・ポルティージョ大統領は国民の声など無視した、悪名高き人物でした。

私腹を肥やすという点では、何となく昔のフィリピンの大統領のスタイルに似ていますね。私の友達だったフアンとルイス兄弟も、それまではただの警官でした。それがいきなりシークレットサービスに抜擢されるわけですから、メキシコでの国取りゲームのスケールの大きさがわかります。

ほとんど毎日のようにこの兄弟とつるんで遊んでいたわけですが、彼らの紹介でいろんな当時の政権の裏側の人たちとも友達になったわけです。悪徳弁護士から政府高官レベル専用の高級娼婦まで、まるでブラックホールに吸い込まれるように別世界の友人が増えていきました。

メキシコの男といえばなんといってもラテンの血が騒ぐマチョ気質ですから、とにかく女好き。そんな彼らにいたずらでスラム街にある50円風俗に連れていかれたれもしました。この時すでに「日本の一流商社マン」とメキシコDNAをこれでもかと注入された、「日本の怪しい自由人」そんな二つの顔を使い分ける若者の、悪魔のような人生の第一章が始まっていました。

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