【はみだし商社マン第6話】さよならメキシコ、犯罪者の街フアレスから命をかけた国境越え

さて、命からがらフアレスにたどり着いた私でしたが、最初は寝泊まりするところすらありませんでしたがそこは超ポジティブ！結局は落っこちるんですが「私には幸運の女神がいる」といつも思っていましたから。

不思議なもので、そう思ってると何かが起こるのが私の人生です。フアレスでも日本企業の方と知り合ったことで一気にたくさんのことが解決してしまいました。

メキシコシティー商社マン時代の友達で、一年中メキシコの主要都市を回って仕事をしているハイメという男がいました。たまたま彼がフアレスにやってきたのも運命だったかもしれません。ハイメは工業雑誌を自分で出版して、そこに入れる広告費用を企業からもらって生計を立てていました。

出版といっても実際に大きな本屋などで流通されるような代物ではありません。広告を出すほうも「自分へのキックバック」があるので、立場を利用して小遣い稼ぎをしていたわけです。すべてが自分の懐を中心に回るのがメキシコ経済の原点です。

そんな彼から「うさんくさい雑誌の作り方と広告をとるための営業方法」を教えてもらったわけです。フアレスで知り合った日本人の人たちに「うさんくさい」部分だけを省いて説明したところ、皆さんが出資してくれることになりました。

おかげで小さな事務所スペースを借りて、その上の階を私自身の住居として新たなビジネスを始めることになりました。少しでもお金に余裕ができると女性に目が行ってしまうのは、これも私のDNA、なんといっても日本人はモテましたのでとある日本企業で働く女性と知り合ってすぐに同棲生活が始まりました。

特にフアレスのような地方都市では、女の子をナンパするのは簡単です。数多くの外資系企業が大きな工場を持っていましたので、終業時間にハイメと二人で出口に車をつけて待っているだけです。かわいい女の子であれば「オラ！Hola」（英語でいう「ハイ！」）と声をかければ90％の子はにっこり笑顔を返してくれます。

まさに天国のような地方都市ですね。さらに彼女たちからしてみれば「日本人と知り合う」機会などめったにありませんので、5分もあればすぐにお友達になってそのまま車に乗って遊びにくわけです。まさにパラダイスです。

毎日のようにそんな遊びを繰り返していましたが、その時に知り合ったのがテレサという子でした。結局ほんの一ヶ月ほどで彼女と同棲することに。ラテン系の女性は総じて早熟です。テレサも二十才くらいかなと思っていたら、実は思いっきりのティーンエイジだったでちょっと焦った私でした。

楽しい毎日が続いていたわけですが・・・

ほとんどホームレスから一気に人を雇って工業雑誌を出版する会社のオーナーに成り上がった私、まさにシンデレラストーリーですね。いくらスペイン語がうまいといっても、工業雑誌に入れる記事を書けるレベルではもちろんありません。

そこで会社にはライターを含めて数人のメキシコ人スタッフを集めることにしました。実際にお金を発生させるマネタイズのパートは私の仕事です。工業地帯にあるメーカーはもちろん、市内のスーパーなど資本力のありそうなところに片っ端から電話営業でアポをとるところからのスタートです。

ここでも「日本人」というメリットを最大限生かして、どんどんアポを取って毎日営業に走り回りました。最後まで広告枠が決まらなかったのが『表４』と呼ばれる、雑誌の裏ページの広告です。ここは金額的にも一番高いところですので、私も必死になってたくさんの会社に営業をかけました。

そして取れた広告がなんと天下の「あのコーラ会社」のものでした。何とも幸先の良いスタートです。この時に「あのコーラ会社」の担当部長（女性でした）から依頼されたのは、なんと「青い」カラーにしたコーラのロゴでした。普通であれば赤がベースカラーのはずですが、何か特別な狙いがあるのかなと思っていたのですか・・・

その時はあまり気にせずに一気に雑誌を作り上げました。その名も「Enlace」、これはスペイン語で「つなげる」という意味です。あとは請求書を発行して、次の号の制作に取り掛かるだけです。

と、ここでお決まりの「トラブル」がいきなり発生です。金額的には一番大きな「あもコーラ会社」からいつまでたっても入金がありませんでした。なぜか電話をしても担当部長にはつながらず、いつも「不在」という秘書からの返事ばかり。

このお金が入ってこなければ次の雑誌は作ることができません。そこで私が強硬策をとることにしました。朝早い時間から彼女が出勤してくるのを待って、語で話しを聞くことに。そしてある日の朝やっと彼女と話しをすることができました。ところが彼女の口から飛び出した言葉は「そんな広告は注文覚えがない」の一点張り！

思わず関西弁で「お前言うたやんけ！」と詰め寄ってしまうくらいに、「ありえへん」返事だったわけです。きちんと書面で発注書をもらっていなかったこちらのミスです。

結局このトラブルが尾を引いてしまい、雑誌Enlaceはその月で廃刊に追い込まれる羽目になってしまいました。当然そこで再び収入の道を断たれてしまった私。それにしても華々しい起業から一気のフリーフォールまでわずか数カ月、たぶん私の人生の中でも最短記録でした！

お金がなくなれば生活ができなくなるのはいくらポジティブな私でも変わりません。何とか生き延びる方法を考えたのですが、残された選択肢は二つでした。

・何とか新しいスポンサーを探して雑誌を続ける
・日本への帰国費用としてメキシコ脱出のためにお金を使う

最終的にメキシコで朽ち果てるよりも、リスクを冒してでもメキシコ国境を越えてアメリカに入り、日本に帰国する決意を固めた私でした。

アメリカ側の町はテキサス州のエルパソです。当然日本までの直行便はありませんので、ロスで乗り継いで帰るわけです。実は今、気分の記憶を掘り起こそうとしているのですがエルパソの空港からどんなルートで帰国したのかどうしても思い出すことができません。

この決心をしてから実際に国境超えるまでのストレスがあまりに大きかったからだと思います。なんといっても「指名手配」されているかもしれない状況です。どれだけポジティブな人間でも、「国境で逮捕されたら」と考えるとＸデーが近づけば近づくほど緊張してくるのは当たり前です。

そして当日。

フアレスでの一番の友達ハビエルがエルパソの空港まで送ってくれることになっていました。国境には橋がかかっていて、メキシコを出国するためには一度車から降りてイミグレーションを通る必要があります。

普通に海外旅行していても、たとえばアメリカなどに入国するときに相手はじっとパソコンのモニターのような画面を見ていますよね。何を悪いことをしていなくても、何となく緊張してしまう瞬間です。

ましてや私の場合、ひょっとすると「逮捕状」まで出ている可能性がある状況でしたので、パスポートを渡してから税関の人間が何度も画面のモニターをチェックしている間は生きた心地がしませんでした。

多分実際の時間は5分もかからなかったのでしょうが、私にしてみれば永遠にも感じられた瞬間でした。そして最後に投げかけられた言葉「Pase」（どうぞ）、を聞いた瞬間全身の力が一気に抜けたのを今でもはっきり記憶しています。

その時のことばかりが自分の記憶の中に残ってしまっているので、そのあとどうやって実家のある京都までたどり着いたのか、完全に飛んでしまってます。

メキシコでの私の11年間はこのように終わりました。そして帰国してから日本での人生は、自分の想像をはるかに超えた宇宙規模のフリーフォール人生の始まりだとは考えてもいませんでした。

帰国してからの私の人生は、メキシコでの生活がまるで本番に向けてのリハーサルレベルのものに過ぎなかったことを十分に体感できるものでした。リミッターのない本当のフリーフォールがここから始まります。

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